512 Kilometer

We've made our way to Brussels and are glad we did not plan anymore time here, that this one afternoon. Visited the Atomium, remaining bit of the EXPO of 1958 and it was okay. Fastest elevator of this time, 5m/sec...impressive.

Brussel itself was sunny and this was the best part of it. We found our way to the hotel, dropped off the luggage, the car afterwards and as it took quite a while to find out where we have to go we missed the last sightseeing bus. So we just walked round to what we thought must have been the city center and have seen the famous Mäneken Piss, wearing a chef costum today...not much more to say. Leaving tomorrow morning, I am going back home and Karyn's going to Paris for her last week. Thanks for the time together and always remember: Schlauberger and Schlaraffenland.


Der letzte Tag ist um, das ich das Fussballspiel (D-TK) sehen kann ist das Beste daran. Wir sind nach Brüssel gefahren, haben uns das Atomium angeschaut, was man machen kann, aber nicht muss. Nachdem wir das Gepäck ins Hotel gebracht hatten, das Auto abgestellt und ich mich auf französisch beschimpfen lassen musste auf dem Bahnhof, weil ich erwartet habe, dass der Typ am Schalter mir auf Englisch antwortet, sind wir zu spät zum letzten Bus der Stadtrundfahrt gekommen. Also haben wir uns angesehen, was vielleicht das Zentrum war, Mäneken Piss im Kochoutfit bestaunt und das wars. Die Sonne war das Schönste heute.

Nichts desto Trotz war es eine schöne Woche. Morgen geht es für mich nach Hause und Karyn fährt nach Paris für ihre letzte Woche Europa. Danke für die Reise.

Poppy

Noch gar keine Erwähnung hat unser kleiner schwarzer Ford Fiesta gefunden, der uns sicher durch die gut ausgeleuchteten Straﾟen Belgiens bringt. Wir haben „sie“ Poppy getauft und dabei nicht an den Mohn gedacht... Die Beschilderung in Belgien ist recht gut, wir kommen super ohne Navi klar, aber in den Städten selbst hängen die entscheidenden Schilder immer auf Kniehöhe und auf der anderen Strassenseite, also haben wir schon einige Ehrenrunden gedreht, aber das geht klar.

Haven't mentioned our Ford Fiesta yet, the little black car that's taking us round Belgium. We have named her Poppy without thinking of the actual poppies that would become so important during the travels. Roads in Belgium are bright and the signs are alright, we are getting around without a GPS. The only difficulties are the inner city signs that are kneehigh and often at the other side of the road, so you can hardly see them and we've done a few extra rounds.

In Flanders Fields Museum (IFFM) / Zeremonie Menintor

Das Thema ist kein Schönes, aber das Museum ist toll. Es ist eindrucksvoll, es ist realistisch und vor allem ist es sehr sehr beängstigend. Am Anfang bekommt jeder Besuche eine Art Chipkarte mit Barcode. Mit dieser Karte bekommt meine eine wirkliche Identität aus der Zeit des ersten Weltkrieges. Während man durch das Museum läuft kommt man immer wieder an Stationen vorbei an denen man seinen Barcode scannt und erfährt wie es einem ergangen ist
Ich war Nellie Spindler, eine englische Krankenschwester und bin sehr jung gestorben, Mein Grab habe ich auch gesehen, denn ich liege als einzige Frau auf dem Lissnmarj Friedhof, wo auch Karyns Verwandter liegt.

Im Laufe des Rundgangs wird man immer wieder von plötzlichen Geräuschen (Flugzeugen, Schüssen, Bombeneinschlägen) erschreckt und die ganze Zeit hört man Stimmen und bekommt einen sehr realistischen Eindruck davon, wie schrecklich es in den Schützengräben gewesen sein muss.

Es ist ein wenig irre, wenn man dran denkt, dass ohne die ﾖsterreicher und die Deutschen dies alles nie passiert wäre, aber andererseits gibt es ja bis heute und wird auch immer Verrückte geben, die Kriege führen.

Die Zeremonie, die jeden Abend am Menintor stattfindet, die findet zu Ehren der vielen Soldaten statt, die Ypres nie mehr verlassen haben. Es finden sich sämtliche in der Stadt befindliche Touristen ein, lauschen den Hörnern, die geblasen werden und dann werden Mohnkränze im Gedenken an die Verstorbenen abgelegt. Jeder der möchte, kann sich anmelden und selber Blumen niederlegen.

Das mit den Mohnblumen hängt wohl mit einem Gedicht von 1916 zu tun, in dem der Mohn auf den Soldatenfriedhöfen erwähnt wird und mittlerweile ist er zu einem Symbol geworden.

Der heutige Tag stand ganz im Zeichen des Krieges. Wir haben zwei Friedhöfe des Commonwealth und einen deutschen Soldatenfriedhof besucht, das "Freizeitzentrum" der Soldaten gesehen und haben noch einmal die Zeremonie gesehen, diesmal aus der ersten Reihe.

Da das alles weniger lustig ist nur die kurze Info, Fotos gehen eh nicht, weil das Internet im Hotel so derartig langsam ist, dass nicht einmal zwei Seiten parallel aufgehen....

Morgen geht es nach Brüssel und der letzte Tag ist damit fast angebrochen...


This day was all about war. We visited two cemetries of the Commonwealth (found Arthurs grave and left poppies), a German one, walked through the Talbot House "home far away from home" for the soldiers and attented the Last Post ceremonie again.

As none of this is fun to see or to talk about, I'll leave it to the information. Photos don't work anyways from here as the internet is that f...... slow that I can't even open to websites at once.

Going to Brussels tomorrow and the last day is about to begin....

Ypres / Ieper

Wir waren am Meer, aber auch das ist anders, es riecht nicht nach Nordsee, sieht aber genauso aus. Ich habe tierischen Muskelkater von den 366 Stufen gestern und natürlich wohnen wir im neuen Hotel ganz oben. Dieses kann sich natürlich in keiner Weise messen mit Brügge und auch die Stadt nicht, aber wir haben ja auch einen anderen Grund hier zu sein.

In Ypres sind im ersten Weltkrieg sehr viele Australier gefallen, als sie mit den Allierten die Stadt verteidigt haben und Arthur, Karyn's Grossgrossonkel ist hier gestorben und begraben und auf dessen Spuren wandern wir. Passend zum Thema hat es auch gleich geregnet auf dem Weg hierher und die ganze Stadt ist irgendwie dunkel, aber das haben wir ja erwartet.

Dafür waren wir heute gleich in vier Museen (Bezahl eins und sieh alle vier :-)) und haben das erste Mal die Zeremonie gesehen, die jeden Abend seit 1928, mit Ausnahme der vier Jahre Besetzung durch die Deutschen im zweiten Weltkrieg, stattfindet zu Ehren der Toten. Leider sind wir beide klein geraten, also versuchen wir morgen noch einmal in die erste Reihe zu kommen.

Morgen werden wir diverse Friedhöfe anfahren und auf Arthurs Grab Mohnblumen niederlegen, die ein Symbol geworden sind.

We made our ways via the coast to Ypres where we are now following the footsteps of Karyn's greatgreatuncle Arthur who died in 1917 serving during the first world war.

The sea doesn't smell like it is supposed to and the coast road is not scenic as you would think but Ypres keeps what it promised. Industrial city with loads of tourist. We did four museums as they came with the „pay one get four“ label and we walked the whole city.

The place we're staying at is clean and tidy, but not even close to what we had at Ginettes. I have sour muscles from the 366 steps onto the belfry in Brugge and we got the highest room available. The wifi does not reach up here, so I have to sit in the lobby to upload the post and this s....s.

Tomorrow we are going to visit the grave and put some poppies on it (Michael: ours are paid for.) and try to see the last post at the Menin Gate again, as we could hardly see anything tonight for not being in the first row. But is still is impressive that this service is going on every day since 1928, except from four years German occupation during WWII.

Brügge sehen und sterben /

Ersteres lohnt sich, letzteres hatten wir eh nicht vor...leider funktioniert der Gag nicht auf Englisch, weil der Film im Original einfach nur "In Bruges" heißt, da haben wir einmal Glück gehabt mit der freien Übertragung ins Deutsche.

Aber die Stadt ist der Hammer, während Antwerpen sich mit einem hässlichen Hochhaus brüsten muss, dass in den 30er Jahren mal das Höchste Europas war, hat Brügge einiges mehr zu bieten.

Viele viele verwinkelte kleine Gässchen mit kleinen und winzigen Häusern, Kirchen an Kirchen und natürlich Booten. Wir konnten uns natürlich nicht lumpen lassen und haben die Rundfahrt gemacht. Leider haben wir nicht vorher drauf geachtet und hatten den am wenigsten gut aussehenden Führer von allen...aber naja, er hat sein Bestes gegeben.

Wir wohnen in einem sooooo schönen Bed & Breakfast und es gibt das beste FünfzehnsterneFrühstück überhaupt, ein Wahnsinn. Wer auch immer nach Brügge fährt, bucht Euch ein bei Ginette im "De vief Zuilen". Super gemütliche Zimmer, eine tolle Gastgeberin, die sowohl Deutsch, als auch Englisch spricht und es an nichts fehlen lässt und Butler, der Golden Retriever des Hauses.

Das Wetter hat wieder gehalten, bis wir heute Abend zurück waren in der Pension und nach gefühlten 20km Wandern heute, reicht es jetzt auch. Morgen geht es an die Küste und dann auf der Landstraße gen Süden nach Ypres.

PS: Ich hatte einen Fakt vergessen: Belgische Radiosender spielen die Musik, die wir zuhause noch auf Kassette haben. Rick Astley war noch das Neueste was es bisher gab.

In Bruges

Bruges is charming and beautiful!!! Not least because of the wonderful welcome and hospitality we have been receiving at our B&B "De Vijf Zuilen". It is run by the very welcoming Ginette and her husband Patrick (and the gorgeous golden retriever Butler with his happy wagging tail!). We were VERY happy that we decided to spend 2 nights here instead of 1 night in Antwerp which we weren´t overly impressed with!! The one thing I wanted to see (Rubens house) was closed!!! And so were a lot of other places to see! We did spend the afternoon yesterday in Gent though which was lovely - explored Gravasteen Castle, St Bavo`s Cathedral, market places, canals and guildhouses.

Today we were only about 20 mins walk from the town centre of Bruges which was perfect for our exploring Bruges. This was only after we filled our tummys with the best breakfast either of us has seen at a hotel or otherwise!!! (See photo :-))

So we explored the streets and canals of Bruges today.............we went on a canal boat tour (unfortunately I think we chose the ugliest driver!), took lots of photos of the gorgeous houses and shops, relaxed in the market square and wrote some postcards, explored the Gruuthuis Museum, did some shopping (well I did most of it with buying some beautiful German Christmas decorations!) etc etc
We have been enjoying some great sunny weather the last few days so we hope it continues!

Tomorrow we are going to head to Ypres for 2 nights via some of the coast areas.......

Was wir bisher über Belgien gelernt haben...

Tag 1 ist um und hat große Enttäuschung und viel Freude gebracht. Hier erst einmal die harten Fakten:

Belgien ist winzig: wir haben an einem Tag 2 der wichtigsten Städte erschlossen.

Belgien ist kein Land für Hackenschuhe: egal wo, es gibt keine Fusswege mit glattem Asphalt, jeder Hacken, und sei es ein kleiner wird zum Verhängnis: Folge davon;

Ich habe zuwenig Sachen bei für Belgien, mein Outfit für zwei Tage braucht die Stiefel. Außerdem ist hier auf einmal Sommer und meine Winterjacke ist total über. Ich muss einkaufen gehen.

Antwerpen ist an Montagen geschlossen: dazu später mehr.

Um in Belgien in der Pommesbude arbeiten zu dürfen, braucht man mindestens drei Jahre Erfahrung, so wichtig sind den Belgiern ihre Frits.

Belgische Waffeln sehen aus wie wir denken, eckig und dick, aber sind steinhart, der Geschmack allerdings ist vollkommen in Ordnung, vor allem mit Eis und Sahne drauf.

Belgische Straßenschilder sind auf Kniehöhe angebracht, an den innerstädtischen Ausfahrten, da fährt man gerne mal vorbei.

Antwerpen

...taugt nicht, wir sind direkt vom Flughafen dorthin gefahren, hat auch nur 30min gedauert, aber schon beim Einfahren in die Stadt machte sich Enttäuschung breit. Kaum Menschen zu sehen, keine alten schönen Häuser. Im Stadtzentrum hat sich das ein wenig relativiert, aber da kam dann die Erkenntnis dazu, dass Montags kein Museum, keine Sehenswürdigkeiten offen haben. Selbst die Kirchen öffnen erst nachmittags und dann soll man auch noch Eintritt bezahlen...wir waren ziemlich zügig wieder weg und auf dem Weg nach....Gent.

Gent

Auf dem Weg dorthin kam die Sonne raus, es waren auf einmal 23 Grad und Sommer, es gab wie erwartet eine Kirche (freier Eintritt) neben der anderen, es gab Türme zu ersteigen und viele glückliche Menschen...so hatten wir uns Belgien vorgestellt.

Es gibt in der Stadt eine alte Burg und die kann man mit einem Movieguide erlaufen, d.h. Nicht einfach nur schnöder Audioguide, nein, ein extra gedrehter Film, der die Geschichte verpackt. Allerdings ist der irgendwie eher über gewesen, aber witzig, man gönnt sich ja sonst nix...also: mehr Movieguides für Berlin!

Jetzt sind wir in Brügge, in dem nettesten Bed & Breakfast, das man sich vorstellen kann...mehr dazu heute Abend.

Wilde and the number 13.....

Yesterday when we were looking for somewhere to have dinner, I (Karyn) noticed a lit-up sign saying "Wilde 13"...........I got a little excited about this as it's not often that I see my surname anywhere much less in lights! Even more funny because in our family the number 13 is special as that is the number guernsey that my Uncle wore to play Australian Rules Football :-) Jana informed me that in Germany this sign refers to the train character from a childrens book. So I had to have a photo of course!!!

Easyjet.......and stag groups!

On my first experience with Easyjet flying from Liverpool, UK to Berlin on Thursday I had the 'pleasure' of sitting next to two English guys in their red polo shirts who were heading out to Berlin with a BIG group of loud English guys for a Stag weekend!! So it was interesting having them try to chat to me on the flight over (mostly from the old guy ha ha) when my name was continually forgotten...........it was a loud flight with lots of yelling between them all..............and then once they were off the plane in Berlin, they started their whistling at most females walking past them.

So I thought that hopefully that would be the last I would see of them but yesterday we had a funny experience when we were on the boat tour...........we noticed noticed these loud shirt-less loud guys going over a bridge we were going under on the boat on "Beer-bikes". I commented maybe they were the stag group I met on the plane and we laughed........than I noticed one guy wearing a red shirt just like the ones they were all wearing on the plane-it was the same group of guys!!! Ha ha - how funny!! We were glad we weren't any closer to them!!

Be Berlin....

Today the whole day was about all the tourist places and things to do. We did a boat tour (Nadine and Mario: they have English audio guides now :-)) through the city, to learn it has more bridges than Venice, we walked what felt like a hundred miles around the Alexanderplatz, the Brandenburg Gate, the wall and Karyn almost emptied an Ampelmann-Store.

We had dinner at Thai place and did the dome of the Reichstag at night. Now we´re back home, feeling pretty old again and had a nice day...

Touristentour heute, mit allem was dazu gehört und vielem mehr. Karyn war total fasziniert von den Ampelmännchen und hat alle ihre Geschenke dort gekauft und wir sind mit der letzten Rutsche auf den Reichstag gekommen und haben noch die Feierlichkeiten zum 20. Jahrestag der Deutschen Einheit (sponsored by Coca Cola) mitbekommen. Ein letzter Tag in Berlin morgen, dann geht es früh am Montag nach Brüssel.

Gute Nacht / Good night...

Sanssouci

Waking up with bright blue skies this morning we decided at midday to got to Potsdam to see Sanssouci, a famous palace and gardens area from the 18th century. And we did a hell of a lot of walking, the parc is huge, you would not believe this.

No bombs today, but we found out the one from yesterday had 500kg which would have blown Karyn back to Sydney (Michael, could you please confirm the dangerousness you're sister has been in, Karyns Mom: don't listen to him!)

There are pictures online now and we do offer a price, yet to be determined, to the first one telling us the real name of that very rarely seen duck...

Nach einem späten Start heute Mittag haben wir uns bei klirrender Kälte, aber Sonne satt aufgemacht nach Potsdam um Sanssouci zu besichtigen. Leider hatte ich am falschen Ende geparkt, also mussten wir kilometerweit laufen und waren am Ende des Tages total fertig. Ich muss meine Winterjacke mitnehmen nach Belgien und Handschuhe kaufen.

Wer weiß wie das Viech heißt und es als Erster sagt, der gewinnt einen Preis, wir wissen noch nicht was....

Karyn´s arrived with a big bang....

Karyn flew in at 5.45pm and she reached the city center 2 hours later, although we were supposed to meet 30min past arrival and you wouldn´t know why: a massive really dangerous bomb was discovered at the third stop before destination and no trains were going past. No problem, I just changed plans to pick her up at the earlier station, but: police closed all roads that were going anywhere near that stop. So Karyn had to get back on to the train, go back where she came from and even change trains inbetween and get to the other end of the city center. And so she did :-)

That´s it for now....Hello from Karyn to everybody I don´t know and to everybody we both know.

Love
Jana / Karyn

Coming soon... / In Kürze an dieser Stelle

On the road again...going to Belgium for a week, together with Karyn, an australian friend. Stay tuned, first week of october we will be travelling...

Es geht wieder weiter, zwar nur eine Woche Belgien, aber immerhin...Anfang Oktober gehen wir auf die Reise...